Заходящее солнце освещало старый пруд, заросший кувшинками и ряской. Я сидела на берегу и лениво бросала камешки в его мутно-зеленую, как бутылочное стекло, воду. Тут ко мне незаметно подкрался соседский мальчик Андрей, вечно перепачканный чернилами и абрикосовым вареньем, которое таскал из буфета.
- Какую историю ты расскажешь мне сегодня? - сердито спросил он.
Я неопределенно пожала плечами.
- Ну в таком случае я снова буду себя скверно вести, - пообещал Андрей, - буду разводить костер на балконе, делать парашюты из маминых простыней, переоденусь пиратом и возьму в плен твоего кота.
- Да я ведь рассказала тебе все сказки, какие знала, - взмолилась я.
- Придумай новую, - невозмутимо сказал Андрей, - вот хотя бы про этот пруд.
- Да что же можно рассказать о старом заброшенном пруде, в котором никто не живет? - удивилась я.
- То есть как никто не живет? - обиженно спросила большая зеленая жаба с мордой, перемазанной тиной. - Здесь живу я, а еще утка, крот и черепаха, и с нами происходила тысяча замечательных историй.
- Мы готовы их выслушать, - сказал Андрей, - только учти, если твои сказки будут скучными, я поймаю тебя и выменяю у мальчишек на ежа.
- Очень глупый обмен, - обиженно надулась жаба, - потому что я стою как минимум десять ежей и еще морскую свинку в придачу! И устроившись поудобнее на листе кувшинки, она поведала нам
Сказку о кроте, которому хотели подарить трогательную песню
Это только кажется, что пруд совсем заброшен и что его илистые глубины необитаемы. На самом деле в нем водятся караси и живут жабы. А в шуршащих камышах поселилась дикая утка и черепаха, сбежавшая прошлой осенью из живого уголка и хваставшаяся тем, что плавала по Нилу и водила знакомство с крокодилами и бегемотами.
А видите эту нору под гнилой корягой? Здесь живет крот, он никогда не снимает с головы ночного колпака и гордится тем, что к его дому ведут сто подземных коридоров. Именно в эти дни крот готовился отпраздновать день рождения, и все обитатели пруда были ужасно озабочены тем, что же ему преподнести в подарок.
- Я предлагаю прорыть сто первый подземный ход, - сказала утка, - кроту это должно понравиться.
- А может, лучше подарим ему мой портрет? - предложила черепаха.
- Что он будет с ним делать?
- Украсит свою нору и будет любоваться долгими зимними вечерами.
- Нет, подарок должен быть очень трогательным, - сказала старая бородавчатая жаба, - хорошо бы довести именинника до слез. Я предлагаю подарить ему печальную, нежную песню. А споет ее моя дочь.
- Да, пожалуй, это будет необычно, - согласилась утка, - а главное, не надо рыть никаких подкопов.
Начались репетиции. Юная жаба оказалась настолько голосистой, что всполошила своим кваканьем всю округу: из пруда высунулись удивленные караси, испуганно примолкли птицы, а в норе послышался сердитый кашель разбуженного крота, который высунул наружу нос и тревожно спросил:
- Что-то произошло?
- Да, произошло, - радостно сказала молодая жаба, - я решила стать певицей. Как вы находите, у меня есть голос?
- И даже очень громкий, - сердито сказал крот.
Тут к нему подскочила старая жаба:
- Ах, какой талант, какой талант, - говорила она, восторженно заламывая лапы, - ведь и я когда-то подавала большие надежды.
- Хорошо, что вы их больше не подаете, иначе я оглох бы от кваканья, - все так же раздраженно ответил крот, плотнее запахивая свою бархатную шубу. Он терпеть не мог резких звуков и дорожил тихими летними вечерами, когда после сытного ужина можно было раскурить трубку и подремать в старом скрипучем кресле-качалке.
- Это не кваканье, - обиделась молодая жаба, - это репетиция. Если я буду много заниматься, то смогу солировать в жабьем хоре.
- Вы собираетесь организовать здесь целый хор? - испугался крот.
- Да, это моя мечта, - прослезившись, сказала старая жаба. - Что может быть прекраснее песен при луне?
- Крепкий сон, - убежденно ответил крот, - и потому я требую тишины. Ваша дочь могла бы найти себе менее шумное занятие, например, ловила бы мух или ковырялась в иле.
- Если вы ничего не понимаете в искусстве, то заткните уши мхом и ложитесь спать, - сердито сказала жаба.
- Я так и сделаю, - яростно нахлобучивая колпак, отозвался крот. - Если вы помните, завтра у меня день рождения, и я должен выглядеть свежим и отдохнувшим.
- Конечно, мы помним об этом, - спохватилась жаба, - и готовим большой сюрприз, ужасно хотелось бы доставить вам удовольствие.
- Нет ничего проще, - сказал ворчливый крот, - попросите свою дочь никогда больше не петь, это будет для меня лучшим подарком.
Ирина Чичикова