Больше всего на свете мама любит жарить котлеты. Однажды вечером она их целую гору нажарила. А утром оказалось, что все котлеты кто-то съел.
- Это, наверное, Крылан-Котлетокрад, - шепотом сказал Костя.
Тот, кто раньше уже читал “Ксюшины сказки”, наверняка помнит наших Домашних Зверей. Есть у нас дома Белки-Хрустелки, которые любят сахар, есть Бомбашкин, который взрывает банки, есть и Носопята, ворующие по ночам тапочки… И вот теперь оказалось, что есть еще Крылан-Котлетокрад.
- Ну это уже слишком, - возмутилась мама. - Я буду вынуждена принять против Котлетокрада Свои Меры.
И пошла жарить новую порцию котлет. Ксюша с Костей промолчали. Но каждый из них коечто придумал. А папа о Мерах против Котлетокрада почему-то говорить не захотел.
Мама жарила котлеты допоздна, а когда, наконец, легла, уснула очень крепко. Ей снилось, что дома у нас завелся такой зверек, который не крадет, а сам по ночам жарит за нее котлеты…
И вдруг на кухне что-то как грохнется - БА-БАХ!.. Кто-то как завизжит - ААА-ааа!! А потом вообще такой поднялся шум, что каждому ясно: КРЫЛАНА-КОТЛЕТОКРАДА ПОЙМАЛИ!..
Мама вскочила, побежала на кухню, включила свет… По кухне сам по себе, как живой, двигался холодильник! При этом холодильник кричал человеческим голосом. Мама вооружилась шваброй и распахнула дверцу.
В холодильнике сидел папа. Во рту у него была котлета, и сквозь нее папа быстро-быстро повторял: “Ну, спасибо, детки! Ну, спасибо!”
- Так. Выходи. - Мама пошире открыла дверцу. Папа послушно вылез из холодильника, а за ним… вдруг выскочил Костя! Зубы у него громко клацали. Холодильник замолчал и неожиданно хихикнул. Тогда мама открыла дверцу, ведущую в самое холодное место - в морозилку.
Оттуда повалил пар. Когда он рассеялся, все увидели, что в морозилке, во льдах и в снегах, лежит Ксюша. Да еще смеется!
- Доченька, - мама схватилась за сердце, - ты же простудишься… И вообще, что вам всем в холодильнике понадобилось?!
- Я ловила Котлетокрада, - весело говорит Ксюша.
- Я тоже ловил, - буркнул Костя. - Что, опять нельзя? Папа вон еще взрослее… Тут все повернулись к папе. А папа только и делал, что повторял: “Ну, детки! Ну, спасибо!” Во рту у папы по-прежнему была котлета. Теперь он ее, наконец, вынул и говорит:
- Чего вы на меня так все смотрите? Лично я Котлетокрада не ловил. ПОТОМУ ЧТО Я И ЕСТЬ КРЫЛАН-КОТЛЕТОКРАД!..
Ксюша ойкнула. Костя от удивления так клацнул зубами, что сам себя переспросил: “Чточто?” А мама даже швабру выронила.
- Господи, с кем я живу? С Котлетокрадом!..
- Погодите, - закричал папа, - вы не поняли! Я им был, но я больше не буду! Послушайте: давным-давно…
Давным-давно папа, оказывается, тоже был маленьким. Жил он тогда в Коммунальной Квартире. Здесь было много соседей - и всего одна кухня. Вечером соседи собирались на кухне и все сразу начинали жарить котлеты. А потом хвастали, у кого лучше получилось. Самые вкусные всегда получались у самой старой соседки. Звали ее Кляуза Клаустрофобьевна Киндершухер, и все знали, что она ведьма.
Однажды Киндершухер куда-то из кухни вышла. На сковородке скворчали свежепожаренные котлеты. Они так вкусно пахли, что папа, тогда еще мальчик, не выдержал. Он оглянулся - никого из взрослых не было - и взял самую маленькую котлетку… И тут же, как из-под земли, перед ним возникла старуха. Из глаз у нее сыпались искры, а из ушей валил дым.
- ДОННЕРВЕТТЕР! - закричала Киндершухер. - Попался! Страшно тебе, маленький мальчик?.. Если заплачешь - все тебе прощу!
Папа покачал головой. Он был храбрый мальчик и никогда не плакал.
- И даже спасибо не скажешь? - спросила старуха. Спасибо, конечно, сказать следовало, но папа заупрямился и промолчал.
- Вот и хорошо! - обрадовалась Кляуза. - Раз так, я имею право тебя заколдовать: будешь каждую ночь в Котлетокрада превращаться… А чтобы от чар избавиться, ты должен, воруя котлеты, сделать то, что сегодня забыл - испугаться, заплакать и спасибо сказать! Запомнил?
Киндершухер хихикнула - и исчезла. Папа, протирая глаза, один стоял в пустой кухне.
С тех пор прошло много лет. Папа вырос, закончил школу, женился на маме. Днем он был как все люди. Но каждую ночь, когда люди засыпают, папе ужасно начинало хотеться есть. За спиной у него вырастали крылья. Он летел на кухню и, только склевав все котлеты, опять становился человеком.
Если дома котлет не было, папа летел в гости. Опустошив чужой холодильник, он всегда оставлял записку: “Спасибо! Было очень вкусно!..” Но сразу и расплакаться, и испугаться, и поблагодарить - не получалось.
- Только благодаря вам, детки, я больше не Котлетокрад. Спасибо! - закончил папа. Все переглянулись.
- Не понял! - закричал Костя. - Как же мы тебя расколдовали? Давайте разберемся!
Мы стали разбираться, и выяснилось вот что. Мама, оказывается, перед сном приняла Свои Меры. Она догадывалась: котлеты съедает кто-то из своих. Поэтому мама спрятала их в кладовку и только одну котлету, крепко посолив, оставила в холодильнике. Если поешь соленого, захочется пить. А значит, тот, кто наутро выпьет больше всех чаю, - тот и есть Котлетокрад.
А Ксюша, когда мама уснула, побежала на кухню, нашла перец - и котлету поперчила. От взрослых Ксюша слышала: перец жжет, как огонь. Съест Крылан перченую котлету и станет ему ужасно жарко. И охлаждаться он, конечно, полезет в морозилку. Там она его и поймает…
После Ксюши в кухню пришел Костя. Он задумал Ловушку с Приманкой. Костя открыл холодильник, дверь заклинил учебником по арифметике, а котлету привязал рыболовной леской к учебнику. Потом намазал котлету горчицей, чтобы отбить человеческий запах, выкрутил лампочку и сел в засаду.
Котлетокрад, который на самом деле был папой, ни о чем не подозревал. Холодильник почему-то был открыт. Внутри почему-то было темно. По запаху Крылан определил, где лежит котлета, и жадно ее схватил…
Котлета была соленая-соленая!.. Перченая-перченая!.. И наконец, чтобы отбить запах, была густо намазана горчицей…
Из глаз папы-Крылана брызнули слезы. Он волчком закрутился на месте. Ноги запутались в леске. Папа споткнулся об учебник по арифметике и с котлетой во рту полетел в холодильник. Это было то самое “БА-БАХ”, которое разбудило маму. Ксюша в морозилке поняла, что зверь пойман, и от радости завизжала - “ААА-ааа!”. Костя тоже завизжал, но не от радости: на него свалился и сидел верхом тяжеленный Котлетокрад. А сам Котлетокрад, который все-таки был папой, голоса Ксюши и Кости сразу узнал. Он понял, кто подсунул ему огненную котлету, и сердито сказал: “Ну, детки! Ну, спасибо…” И вдруг папа почувствовал, что крылья Крылана за его спиной исчезли! Он снова стал человеком. Тут на кухню вбежала мама, вооружилась шваброй, распахнула холодильник…
Ну, а дальше вы уже знаете.
С тех пор маминых котлет уже никто не ворует. Все равно ведь нам достанутся! И папе, и Косте, и Ксюше это хорошо известно.
Костя, между прочим, еще долго приставал к папе: в какой момент Крылан все-таки испугался? Заплакал от перца с горчицей, спасибо тоже понятно, когда сказал, но ведь у старухи было еще одно условие…
- Папа, ну скажи, - нудил Костя. - Это когда я под тобой заорал, да?.. Или когда Ксюшка завизжала?..
- Ни то, ни другое, - наконец признался папа. - На самом деле я испугался раньше. Тут заслуга мамы: я увидел, что котлета в холодильнике всего одна. И очень испугался, что останусь голодным.
Святослав Пелишенко
